皮膚敏感
甚麼是皮膚敏感?
皮膚是身體抵禦外在環境刺激的天然保護層。可是，當皮膚不斷接觸到一些致敏原，皮膚就會受到刺激，因而出現過敏反應。
皮膚敏感通常在皮膚與致敏原接觸時出現，但類似的情況亦可能是其他原因所引致。有時候在皮膚上出現的疹子是由於對某些食物敏感所引起的，如海鮮或服食某種藥物。病毒感染亦可引起皮膚出疹。身體受到外在刺激物如陽光、熱度、寒冷及衣物的刺激，都可能令皮膚出現風疹。其他刺激物如清潔劑，雖然未必會導致真正的過敏反應，但亦會引起類似皮膚敏感的徵狀。
常見的致敏原包括鎳 ( 可在平價的首飾及釦子中找到 )、化粧品、香水、塑膠 ( 如膠手套 )、染髮劑和其他美髮用品中的化學物質。從事理髮業及清潔工作的人士由於經常接觸這些化學物質，因此可能會有皮膚敏感。
當皮膚受到刺激，皮膚的敏感反應會持續一段時間，有時候甚至會影響患者一生。患有哮喘和花粉症的人士較容易有皮膚敏感。濕疹是皮膚敏感的一種，但其致敏原卻難以被確定。
有甚麼徵狀?
皮膚敏感的徵狀包括皮膚發紅、痕癢、皮膚乾裂及流血。這些情況會在接觸到致敏原的皮膚範圍上發生，如耳環上的鎳是致敏原，皮膚敏感則有可能在耳垂發生，但徵狀亦有可能會擴散至身體其他部分。如皮膚敏感是因為食物或藥物所引致，受影響的部位可以很多。
如果致敏原被清除，皮膚的問題亦會得到解決。但一旦再度接觸致敏原，皮膚敏感的情況就會再次發生，而情況亦會相對嚴重，發病的速度亦會加快。
有甚麼併發症?
持續的發炎會令皮膚變厚、乾燥及脫皮。細菌感染及繁殖亦可能發生。皮膚敏感令皮膚變得難看，亦會令患者感到不適和尷尬。如患者感到十分痕癢，就可能會影響睡眠。抓癢會令情況惡化，令皮膚更加痕癢，亦可能會造成流血及受細菌感染，減慢痊癒速度。
預防皮膚敏感的方法
潤膚膏可以紓緩皮膚敏感徵狀，亦可以軟化及保護皮膚。當患處有灼熱的感覺時，患者可能有需要利用類固醇軟膏來抑制皮膚的發炎情況。而抗組胺劑則有助紓緩痕癢徵狀，避免患者抓癢。
清除及避免與致敏原接觸是治療皮膚敏感的最有效方法，可是，致敏原並不容易被確定。皮膚貼布測試能幫助患者確定致敏原，亦有助找出其他潛在的致敏原。在接受皮膚貼布測試時，測試者須在皮膚上塗上致敏原，並將此部分皮膚遮蓋 48 小時。
因刺激物而產生的接觸性皮膚炎比真正的皮膚敏感更為普遍。因工作而令雙手長時間濕潤的人士特別容易患上接觸性皮膚炎。皮膚長時間與水分及其他化學液體接觸能令化學物質滲入皮膚底層。因此，避免這類皮膚炎的方法是塗上潤膚膏或戴上手套。要注意的是，某些人士對膠手套或手套內的粉末亦有敏感的情況。
編審:
張文勇教授
香港大學醫學院內科部榮譽教授
英國伯明翰大學醫學院
藥理及治療學講座教授
