醫生與你系列 | 醫生與你

濕疹

甚麼是濕疹?

濕疹是免疫系統過敏所引致的皮膚發炎,通常沒有可識別的致敏原。塵蟎、蟑螂、動物毛髮、花粉和食物如牛奶、雞蛋和果仁等,都有可能是致敏原。

濕疹患者多有家族病史,由於基因遺傳因素而比較容易感染濕疹,亦有較大機會患有花粉症和哮喘。

濕疹是敏感的一種,屬於第一型過敏症。濕疹在近數十年變得越來越普遍,這與現代家居生活不無關係。人體的免疫系統本來會對抗外來物質對身體的侵襲,但由於生活於現代社會的嬰孩與大自然隔離,比較少接觸植物和動物,因此當接觸到這些東西時,便可能刺激免疫系統產生過度反應。患有濕疹的人在進行皮膚測試時,一般會對多種物質呈敏感反應。

濕疹一般在年幼時開始,情況通常在患者年紀漸長後會好轉。由於牛奶可以是其中一種致敏原,所以有說餵哺母乳有助減低患濕疹的機會。


有甚麼病徵?

濕疹患者的皮膚會泛紅、感到灼熱和痕癢,也可能變得乾燥或流膿。 濕疹多出現於頸、腰、手肘和膝蓋後的位置。嬰兒的面部和頭皮較常出現濕疹;成人的濕疹則多出現於雙手,或皮膚出現鱗屑。

濕疹的主要病徵是痕癢,這是因為敏感反應導致皮膚發炎所致。皮膚發炎增加了皮膚的血流量和溫度,令痕癢的情況惡化。

濕疹並非傳染性,但由於影響外觀,所以一般人對濕疹都較為抗拒。


有甚麼併發症?

抓癢令痕癢加劇,同時亦令皮膚受損,有機會引致流血和感染。細菌感染常見於流膿和流血的皮膚,當細菌對抗生素產生抗藥性時,可能會長期在皮膚滋長,長遠令皮膚變厚和粗糙。


預防濕疹的方法

皮膚科醫生通常建議患者用普通乳霜去滋潤皮膚。患者在洗澡時亦不要用一般的肥皂,應用潤膚劑和沐浴油代替,以免令皮膚變得乾燥。

切勿用手抓濕疹患處,患者可以用乳霜和軟膏來鎮靜皮膚及紓緩痕癢;穿上一對柔軟的棉質手套可避免因抓癢而損傷皮膚;穿上棉質衣服亦有幫助。利用抗組胺劑可紓緩痕癢情況,而且有助年幼患者入睡。

遇上濕疹發病時,患者可能需要塗抹含類固醇的乳霜。對於較為嚴重的濕疹,患者則需要接受抑制免疫系統的治療。

患者要盡量避免皮膚受到感染,以免令發炎、敏感的情況加劇或令細菌對抗生素產生抗藥性。除了保持皮膚清潔和濕潤外,醫生也可能會處方抗菌藥膏或口服抗生素給濕疹患者。

有證據顯示中草藥的金銀花、薄荷、丹皮、蒼朮和黃柏有助減輕濕疹的病徵,雖然這些中藥並不能根治濕疹,但在適當監察副作用情況之下可配合西藥,以作出中西合璧的治療。

樂觀一點看,濕疹的情況是會隨著年紀增長而有所改善的。


編審:

張文勇教授
香港大學醫學院内科部榮譽教授
英國伯明翰大學醫學院
藥理及治療學講座教授