過敏性鼻炎和哮喘
甚麼是過敏性鼻炎和哮喘?
過敏性鼻炎和哮喘都是對空氣傳播的物質敏感度增加，觸發免疫系統所致的疾病，兩者都是經由免疫球蛋白E抗體引發，屬於第一型過敏反應(亦稱為「立即性過敏反應」)。過敏性鼻炎主要對鼻有影響，但亦會影響眼睛、鼻竇、耳咽管和喉嚨；哮喘則會影響肺部的支氣管。
患有過敏體質的人較容易患上過敏性鼻炎和哮喘。很多人同時患有此兩種疾病，他們可能同時患有濕疹。這些病症都有家族性，會經基因遺傳。
哮喘多在年幼時出現，雖然部分患者成年後仍有哮喘的問題，但大部分患者的哮喘在成年以前就會痊癒。
有甚麼病徵？
過敏性鼻炎會引致鼻塞、流鼻水、鼻癢和打噴嚏，這些病徵和感冒很類似。不同的是，過敏性鼻炎一般不會有發燒和咳嗽的現象，鼻涕顏色是透明的，通常不會呈黃色和黏稠。部分患者會有季節性過敏性鼻炎（花粉症），部分患者則全年都會出現過敏性鼻炎的病徵。
哮喘就是肺裡的支氣管變得極之敏感，當受到刺激時，支氣管會收窄及分泌黏液，令空氣難以通過支氣管，呼吸變得很吃力，而且呼吸時會發出氣喘的聲音。由於空氣被困在肺部，患者會感到胸悶，不能吸入空氣，難以說話，且有受壓的感覺，心跳亦會加速。
有甚麼併發症？
一般過敏性鼻炎都不會對生命構成威脅，但會引起其他問題，影響生活質素。如患者因不適需要告假，不能上班或上學；晚上失眠，繼而影響第二天的工作和學習表現等。過敏性鼻炎與鼻竇及耳炎也有關係，這些症狀有時很難治療。患者也可能同時患有哮喘，可能對生命構成威脅。
嚴重的哮喘令患者難以呼吸，因此會有生命危險，需要入院治理。患者可能需要接受氧氣或抗生素治療。由於哮喘患者的胸腔擴張，加上用力吸氣，因此亦較容易患有氣胸。
哮喘亦會令患者的生活質素受影響。患者會感到容易疲倦；不適時需要告假，不能上班和上學，甚至會因為患病的緣故，而出現焦慮和抑鬱的情況。此外，部分患者更會因為擔心有嚴重的哮喘發作，令部分日常活動備受限制。
預防過敏性鼻炎和哮喘的方法
有過敏反應的患者應識別自己對哪些物質敏感，然後盡量避免接觸。常見的致敏原有花粉、塵埃、動物毛髮和蟑螂等。患者可以服用無須醫生處方亦能買到的抗組胺劑，以避免出現過敏病徵。部分藥物可能令人有睡意，因此，如患者需要駕駛汽車或操作機器，便應選擇非鎮靜作用的抗組胺劑( 抗敏感藥)。服用鼻解充血藥可以有效即時紓緩；使用含類固醇的噴劑則可遏止發炎及減輕病徵。
哮喘患者同樣應該識別致敏原，然後避免與之接觸。哮喘患者不應抽煙或吸入二手煙，並最好接受流感疫苗注射。患者家裡最好不要放置地毯，因為地毯會積藏塵埃，容易滋生塵蟎。藥物治療有助預防哮喘病發，並可擴張細支氣管。病情輕微的哮喘患者或不需服用任何藥物。如患者有哮喘病徵，通常需要定時使用氣管噴霧，以紓緩支氣管的敏感情況，及利用另一種氣管噴霧來舒張支氣管。部分藥物，如用於治療高血壓的貝塔阻斷劑，可能會令哮喘情況惡化；阿斯匹靈和非類固醇止痛藥，則可能會令容易過敏的人出現哮喘情況。因此，如患有哮喘，必須讓醫生知道，且要告知醫生自己對甚麼東西敏感。
對於慢性哮喘的患者，做峰流測試是非常有效的預防方法。峰流下降表示哮喘情況惡化，患者可透過此測試，在哮喘病發前知道自己病情惡化，從而及早尋求醫生的協助。
編審：
張文勇教授
香港大學醫學院內科部榮譽教授
英國伯明翰大學醫學院
藥理及治療學講座教授
