貧血
甚麼是貧血？
貧血就是血液不足。要診斷是否患上貧血，就要檢驗血液中的血紅蛋白。血紅蛋白是紅血球裡的一種含鐵蛋白質，在血液中有很重要的帶氧功能。氧氣被吸入肺部後，由紅血球裡的血紅蛋白帶走；紅血球再經由血管，把氧氣帶到身體各個組織。
貧血有很多成因，可能是身體製造的血量太少，又或是大量失血所造成。血製造量減少可能是因為缺乏鐵質及維他命，或重病或惡性腫瘤所致。常見的失血原因是女性月經來臨，但亦可能是內臟潰瘍或腫瘤流血所造成。
有甚麼病徵？
貧血患者的血紅蛋白下降，帶到身體各組織的氧氣量亦因此而減少。由於營養需要氧氣才能轉化成能量，因此，氧氣輸送不足令營養轉化成能量的過程受到限制，令貧血患者常感到疲倦、欠缺力量。由於帶氧量減少，患者需要加速呼吸和加深呼吸，以吸入足夠的氧氣，因此會有呼吸困難的感覺。由於血液中的紅色來自血紅蛋白，因此貧血患者會面色蒼白，面頰、雙手及眼皮都沒有血色，舌頭變得平滑，口角潰爛，指甲變得乾枯、脆弱，甚至呈湯匙形狀。貧血的病徵要視乎病情的嚴重程度和發展速度而定。如果病情發展緩慢，身體或許能夠適應，故患者可能不會發現任何病徵。
有甚麼併發症？
普遍來說，輕微的貧血患者會感到疲倦和呼吸困難。嚴重的貧血因為組織缺氧，故會引致更嚴重的併發症：心臟對於缺氧的反應特別敏感，所以貧血患者很容易有心絞痛和心臟病發的問題；腦部對缺氧亦十分敏感，貧血患者會感到目眩，並且較容易中風。
預防貧血的方法
如果患上貧血，就必須接受醫生診斷。由於貧血有很多成因，因此醫生可能要求患者提供詳細的醫療紀錄、進行身體檢查和驗血，務求準確診症。醫生會根據檢驗結果，按需要安排患者進行其他檢查，因為貧血可以是其他疾病的病徵之一。
由於血紅蛋白含有鐵質，所以要維持血紅蛋白健康，就必須攝取足夠的鐵質。貧血的常見原因是鐵質不足，特別是女性在更年期以前尤其常見，懷孕婦女也常有鐵質不足的情況。含有鐵質的食物包括肝、紅肉、紅酒、菠菜、豆類食品和果仁。由於很多女性的餐單上都沒有以上食物，所以鐵質不足的情況十分普遍。幸好的是，患者只需服用鐵質營養片，就能輕易解決鐵質不足的問題。
女性如果月經流量過多，或是在經期以外或更年期以後，陰道仍有流血的情況，就應該尋求婦科醫生協助，找出病因。
部分藥物，如阿斯匹靈和非類固醇抗炎藥等，可以導致胃潰瘍和胃出血，如果長期服用這些藥物，就會有胃出血和患上貧血的風險。
貧血可能是胃癌和腸癌的先兆。中年以後，如果無特別成因而患上缺鐵性貧血症，就應該進行更詳細的身體檢查，找出病因。
製造紅血球需要葉酸和維他命B12 的協助。綠葉植物含有大量的葉酸，但在烹調時葉酸會流失，特別是水灼的煮食方法會令葉酸流失更多，因此吃一點未經烹調的新鮮蔬菜是一個攝取葉酸的好方法。另外，也可以吃同樣含有葉酸的橙來代替蔬菜。飲食均衡的人較少會缺乏葉酸，但如果有偏食習慣，不妨服用含有葉酸的綜合維他命營養補充品作為補充，長者、患病中或是正在節食的人士，食量和食物種類一般比較少，亦有些人患有吸收不良症，小腸難以吸收維他命。葉酸對懷孕婦女尤其重要，建議多加補充。肉類、雞蛋和奶類製品都含有維他命B12，一般來說，身體存有的維他命B12 可足夠使用2 年，但全素食者會容易缺乏此種維他命。某些人士的胃部由於內因子分泌不足而未能有效吸收維他命B12，所以他們需要定期接受維他命B12 注射。有需要的話，可以尋求營養師協助，以達致均衡飲食，攝取足夠鐵
質、葉酸和維他命B12。
編審:
張文勇教授
香港大學醫學院內科部榮譽教授
英國伯明翰大學醫學院
藥理及治療學講座教授
