白內障
甚麼是白內障?
眼睛就如一部簡單的相機一樣。眼睛有晶狀體來向物件聚焦，虹膜中有孔讓光線穿過，亦有瞳孔來控制光線的強弱。晶狀體位於虹膜的正後方，它的顏色呈透明，讓光線可以進入。由於年齡增長或退化，眼部的蛋白質亦會退化。晶狀體會變得混濁及呈奶白色。不透明的晶狀體就被稱為白內障。
有甚麼病徵?
白內障會令視野模糊。患者在閱讀細小的字體及細小物件時變得困難，這情況在昏暗的燈光下特別嚴重。患者所看見的顏色會變得不鮮明，亦有可能會看見光環或陰影。
有甚麼併發症?
白內障減低視覺的敏銳度，嚴重的會令患者的視力減弱甚至失明。雖然白內障不會致命，病情亦不會急速惡化，卻會對患者造成某程度上的殘障。因為視力模糊，白內障會令高齡人士行動不便。視力減弱令患者容易發生意外。閱讀、看電視、看電影等，亦會因視力減弱而減低趣味性。患者的運動量亦會大大減少。
預防白內障的方法
白內障是高齡人士常見的疾病，平均壽命延長亦令白內障變得更加普遍，但是早期的白內障是可以預防的。眼睛暴露於紫外光中會加速形成白內障，所以應避免眼睛暴露於陽光中，如配戴適合的太陽眼鏡，是預防白內障的方法。但要注意有些平價的太陽眼鏡只會減少肉眼看見的光線，卻不能過濾紫外光，令眼睛在不知不覺間受到更大傷害。在購買太陽眼鏡之前，應檢查太陽眼鏡是否能過濾紫外光。糖尿病患者容易患上白內障，因此應努力控制糖尿病病情 ; 而沒有糖尿病的人士則應該避免肥胖，以減少患上糖尿病的風險。其他導致白內障的原因包括 : 長期使用類固醇藥物及眼部受傷。工作上需要暴露於陽光或強光下的人士，如焊接技工，應於工作時配戴護目鏡。嚴重的白內障患者在白內障「成熟」後應考慮接受手術。現時，這種手術以日間手術形式進行，並會局部麻醉接受手術人士。醫生會於患者的眼睛打開一個小切口，取出白內障部分並植入人工塑膠晶狀體。白內障的形成是一個自然退化的過程，因此我們未必能完全預防白內障。醫學界一直有研究醫治白內障的藥物及預防白內障的營養補充品，有研究顯示有助減低脂質的藥物如施德丁及藍莓營養補充品都對白內障有幫助。
編審:
張文勇教授
香港大學醫學院內科部榮譽教授
英國伯明翰大學醫學院
藥理及治療學講座教授
